La Biblioteca Americana

Bartolomé Mitre fue lector y coleccionista de libros desde muy temprana edad.
Su pasión por los libros lo llevó a conformar una de las bibliotecas privadas más importantes del siglo XIX de Buenos Aires, reuniendo en sus ochenta años de vida unos 20.000 volúmenes que comprenden historia natural, geografía, historia americana, bibliografía, códigos americanos, etnología, arqueología, viajeros americanos, cuestiones de límites, biografías, prensa argentina, lenguas americanas, entre otros temas.

Su acervo cuenta con ediciones y colecciones rarísimas y está divida por naciones americanas.
Su formación no es obra de la casualidad sino de una profunda vocación que se revela en la niñez del prócer. En esta época, en la estancia de don Gervasio Rosas, adonde fue enviado para su adiestramiento en las faenas rurales, le restó importancia a éstos y ocupó la mayor parte de su tiempo leyendo cuanto libro llegaba a sus manos. Esto propicia los reproches de don Gervasio, de los que Mitre hacía caso omiso.
Pronto lo trasladaron a Montevideo en su primer exilio, llevando consigo sus libros. En la república hermana continuó con su impertérrita vocación: reunía libros, lee, escribe. Con su pluma y con su espada combate a la tiranía.

En sus sucesivos destierros a Bolivia, Perú y Chile, no sólo reunió libros y más libros, sino también material lingüístico y arqueológico que utilizará cuando, pacificada ya la república, le permita dedicarse al estudio y a la meditación. El acopio de material bibliográfico y la forma y medios en que lo hizo es digno de todo encomio. En uno de sus destierros –diremos como ejemplo-- pide a sus sicarios que le permitan detenerse frente a las ruinas de Tiahuanacu para recoger observaciones de aquellos monumentos que entrañan una civilización milenaria, lo que le fue permitido para bien de la cultura de su patria.

Desde su función de presidente, de ministro, de parlamentario y hasta como comandante en jefe de las fuerzas en la guerra del Paraguay, leía sus libros favoritos, encargaba obras a distintos países de América, reclamaba los que le faltaban y procuraba completar sus colecciones. En todos los países de América tenía sus comitentes libreros y amigos íntimos con quienes mantuvo un permanente y recíproco intercambio bibliográfico. Y así hasta su ancianidad gloriosa, en que la muerte lo sorprende junto a sus libros de cabecera.

La Biblioteca Americana se encuentra en estos momentos en proceso de restauración.

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